Bulgaria Jadi Ujian Serius John Herdman dan Timnas Indonesia di FIFA Series 2026

Bola.com, Jakarta - Menarik untuk menantikan kiprah Timnas Indonesia pada ajang FIFA Series 2026 yang rencananya digelar pada 23 hingga 31 Maret mendatang. Turnamen ini menjadi panggung penting bagi Skuad Garuda, bukan hanya karena status Indonesia sebagai tuan rumah, tetapi juga karena hadirnya pelatih anyar yang akan memimpin dari pinggir lapangan.

Timnas Indonesia akan memasuki era baru di bawah arahan John Herdman. Pelatih asal Inggris itu dijadwalkan menjalani debut resminya bersama Jay Idzes dan kawan-kawan dalam turnamen internasional tersebut, yang menjadi ajang pemanasan krusial menuju agenda kompetitif berikutnya.

Dalam FIFA Series 2026, Timnas Indonesia akan menghadapi tiga lawan dengan karakter berbeda. Bulgaria, Kepulauan Solomon, serta Saint Kitts dan Nevis menjadi tantangan yang harus dilewati Herdman dalam upaya membentuk fondasi permainan dan mental timnya.

Dari ketiga lawan tersebut, Bulgaria jelas menjadi nama yang paling menyita perhatian. Meski performa mereka dalam beberapa tahun terakhir cenderung menurun, status dan sejarah panjang Bulgaria di sepak bola Eropa membuat laga ini dipandang sebagai ujian terberat bagi Timnas Indonesia.

Secara historis, Bulgaria merupakan negara dengan tradisi sepak bola yang kuat. Prestasi terbaik mereka tercatat pada Piala Dunia 1994, ketika sukses melaju hingga semifinal dan finis di peringkat keempat, sebuah pencapaian yang hingga kini masih dikenang publik sepak bola dunia.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, performa Bulgaria memang jauh dari kata meyakinkan. Mereka kerap kesulitan bersaing di level Eropa dan gagal menunjukkan konsistensi, baik di kualifikasi turnamen besar maupun ajang Nations League.

Meski demikian, pengamat sepak bola nasional Ronny Pangemanan menilai Bulgaria tetap menjadi lawan paling ideal bagi Timnas Indonesia dibanding dua peserta lainnya di FIFA Series 2026.

“Lawan kita di FIFA Series tim yang lebih bagus dibandingkan dengan dua tim lainnya yang bergabung dengan timnas kita yang akan berlangsung pada 23 sampai 31 Maret yang akan datang. Bulgaria, tim yang baru naik satu peringkat ketika FIFA mengumumkan daftar peringkat per 19 Januari 2026 dari 88 jadi 87,” tutur Ronny Pangemanan melalui kanal YouTube pribadinya, Bung Ropan.

Menurut Ronny Pangemanan, duel melawan Bulgaria akan menjadi tolok ukur yang tepat bagi Timnas Indonesia di bawah kepemimpinan John Herdman. Terlepas dari kondisi Bulgaria yang sedang kurang stabil, laga ini dinilai sarat manfaat.

“Ini menjadi lawan yang bagus buat Jay Idzes dan kawan-kawan. Dan pasti bagi pelatih baru John Herdman, dia juga menyukai untuk bisa bertemu dengan lawan yang lebih kuat,” ucap Ronny Pangemanan.

“Karena Bulgaria juga menjadi tim Eropa yang banyak membuat kejutan, walaupun performa mereka akhir-akhir ini, apalagi ikut kualifikasi Pra Piala Dunia mereka tidak lolos karena kalah terus. Mungkin enam atau lima pertandingan terakhir mereka tidak pernah menang,” lanjutnya.

Ronny Pangemanan juga menyoroti kondisi mental Bulgaria yang tengah goyah jelang bertolak ke Indonesia, meski tetap meminta Timnas Indonesia untuk tidak lengah.

“Bahkan di Nations League mereka juga terpuruk dalam dua pertandingan persahabatan, termasuk dengan Yunani mereka kalah. Jadi mereka datang nantinya ke Indonesia dengan kondisi tim yang lagi limbung,” imbuhnya.

Hal menarik lain dari pertemuan Timnas Indonesia kontra Bulgaria adalah sosok pelatih lawan, Aleksandar Dimitrov. Nama ini bukanlah figur asing bagi sepak bola Indonesia, karena pernah cukup lama berkecimpung di Tanah Air.

“Tapi kita jangan terkecoh dengan hasil tersebut karena Bulgaria tetaplah Bulgaria, tim yang saat ini ditangani oleh pelatih Aleksandar Dimitrov,” ujar Ronny Pangemanan.

“Aleksandar Dimitrov ini seperti balik ke rumah sendiri karena dia pernah menangani Tim Nasional Indonesia sebagai asisten pelatih,” sambungnya.

Ronny Pangemanan kemudian mengulas perjalanan Dimitrov di Indonesia, mulai dari kiprahnya di level klub hingga tim nasional.

“Tahun 2007, dia pernah menjadi asisten pelatih di Persipura Jayapura. Kemudian dia menjadi asisten pelatih bagi Ivan Kolev yang saat itu pelatih tim nasional. Dia dibawa oleh Kolev untuk jadi asisten,” jelas Ronny Pangemanan.

Kini, Dimitrov kembali ke Asia Tenggara dengan status pelatih kepala Bulgaria, sebuah situasi yang diyakini akan memberi warna tersendiri dalam duel kontra Timnas Indonesia.

“Menarik bagi dia, karena Indonesia tidak asing baginya. Dia pernah juga di GBK bersama Ivan Kolev. Tentunya dia tahu betul budaya Indonesia karena pernah lama di sini. Itu nanti yang menarik dari pertemuan timnas kita dengan Bulgaria,” pungkas Ronny Pangemanan.