Eks Timnas Indonesia SEA Games Thailand Menikmati Peran Baru di Skuat Persik

Bola.com, Jakarta - Persik Kediri tengah menghadapi situasi pelik di sektor bek kiri. Dalam dua laga terakhir BRI Super League 2025/2026, tim Macan Putih kekurangan stok pemain di posisi itu setelah dua penggawanya, Yoga Adiatama dan Kadek Rendy Sanjaya, harus menepi karena cedera.

Namun pelatih Marcos Reina tak kehabisan ide. Arsitek asal Argentina itu memilih untuk bereksperimen dengan menempatkan Rifki Ray Farandi sebagai bek kiri. Keputusan ini sempat menimbulkan tanda tanya, mengingat posisi asli Rifki Ray adalah gelandang tengah yang sering diandalkan untuk mendorong serangan.

Situasi darurat itu datang sejak Yusuf Meilana, bek kiri berpengalaman Persik, dipinjamkan ke Bali United pada putaran kedua. Semula, duet Yoga Adiatama dan Kadek Rendy sudah cukup menjanjikan. Sayangnya, keduanya hampir bersamaan harus masuk ruang perawatan akibat cedera serius.

Yoga Adiatama lebih dulu tumbang karena cedera ACL dan kini sedang menjalani pemulihan pascaoperasi. Sementara Kadek Rendy yang sempat tampil menawan, mengalami cedera ketika Persik ditaklukkan Persis Solo 1-2. Kekosongan itu membuat Marcos Reina mengambil langkah cepat dengan mempercayakan posisi bek kiri kepada Rifki Ray.

Pada awalnya, Rifki Ray tampil canggung. Maklum, bermain di posisi bek kiri tentu berbeda dengan tugasnya sebagai gelandang serang yang lebih bebas bergerak. Namun pemain kelahiran Sukoharjo itu perlahan menemukan ritmenya.

Penampilannya pun mulai mencuri perhatian ketika Persik menundukkan PSBS Biak dengan skor 2-1 di Stadion Brawijaya, Kediri, Kamis (5/3/2026). Dalam laga yang berlangsung sengit itu, Rifki Ray tampil disiplin dalam bertahan dan cukup membantu serangan lewat pergerakan di sisi kiri.

Sebagai pemain muda bertalenta yang pernah membela Timnas Indonesia di SEA Games Thailand 2025, Rifki Ray menunjukkan kematangan dalam membaca permainan. Ia juga beradaptasi cepat karena memiliki kaki kiri dominan, sesuai dengan karakter ideal seorang fullback kiri modern.

"Saya pribadi senang dengan posisi baru itu. Bagi saya ini menambah pengalaman bermain di posisi lain. Saya berterima kasih kepada coach Marcos Reina dan teman-teman yang selalu mendukung, jadi saya merasa nyaman bermain di posisi itu," ungkap Rifki Ray.

Hingga pekan ke-24, Rifki Ray sudah tampil empat kali dengan total 157 menit bermain. Catatan itu belum banyak, tetapi menunjukkan progres penting dalam peran barunya di bawah arahan Marcos Reina. Jika Kadek Rendy belum pulih, pemain berusia 21 tahun yang juga anggota TNI AD itu berpeluang menjadi pilihan utama di sisi kiri pertahanan Persik.

Baginya, pengalaman bermain di laga kompetitif adalah kesempatan berharga. “Pertandingan lawan PSBS sangat ketat. Tapi sebagai pemain muda, saya butuh atmosfer seperti itu. Saya lebih senang lagi bisa membantu tim meraih tiga poin. Saya akan berlatih lebih keras supaya menit bermain terus bertambah,” ujar Rifki Ray.

Eksperimen Marcos Reina yang awalnya penuh risiko kini justru membuahkan hasil positif. Rifki Ray Farandi bukan hanya menjadi solusi sementara di sektor kiri Persik Kediri, tetapi juga membuka babak baru dalam kariernya di sepak bola profesional Indonesia.