Tak Punya Target Tinggi, Pelatih Timnas Malaysia Ingin Skuadnya Berkembang di Piala AFF U-19 2026

Bola.com, Jakarta - Timnas Malaysia U-19 menatap persaingan di Grup B Piala AFF U-19 2026 yang dipusatkan di Medan, Indonesia. Turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara untuk kelompok usia di bawah 19 tahun berlangsung mulai hari ini, Senin (1/6/2026).

Timnas Malaysia U-19 akan bersaing dengan Thailand, Singapura, dan Brunei Darussalam. Harimau Malaya muda akan memainkan pertandingan pertamanya menghadapi Singapura, Selasa (2/6/2026) malam.

Pelatih Timnas Malaysia U-19, Nafuzi Zain, yakin bahwa skuad mudanya siap menghadapi tantangan berat yang menanti mereka di turnamen kali ini. Pelatih berusia 48 tahun itu mengatakan bahwa pertandingan dengan intensitas tinggi seperti itu diperlukan untuk pengembangan para pemainnya.

"Turnamen ini adalah jenis pertandingan yang dibutuhkan pemain kami untuk berkembang. Kami menghormati setiap lawan dan akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk memberikan diri kami kesempatan terbaik," beber Nafuzi Zain seperti dikutip dari laman The Star.

Timnas Malaysia U-19 berkekuatan 23 pemain untuk menghadapi persaingan Piala AFF U-19 2026. Nafuzi Zain memanggil setidaknya 15 pemain dari klub Johor Darul Ta'zim (JDT), termasuk Arayyan Hakeem Norizam yang berusia 17 tahun.

Enam pemain berasal dari klub Selangor. Ada dua pemain diaspora yaitu Luka Jordy Hodak (NK Trnje) dan Pravinash (MISC-Touchtronics FC).

Dalam persaingan di fase grup, Thailand U-19 memang bakal menjadi lawan paling sulit yang harus dihadapi Timnas Malaysia U-19. Namun, Adam Hakimi Zaki dan kawan-kawan di atas kertas mampu bersaing dengan Singapura untuk mengamankan peringkat kedua dan melaju ke semifinal.

Di sisi lain, Timnas Malaysia U-19 memanfaatkan turnamen di Medan ini untuk persiapan menuju kampanye kualifikasi Piala Asia U-20 2027 yang akan berlangsung di Laos pada 31 Agustus hingga 6 September.

Adapun sepanjang sejarahnya, Malaysia telah memenangkan gelar Piala AFF U-19 dua kali, yaitu pada tahun 2018 di bawah asuhan Bojan Hodak di Surabaya dan pada tahun 2022 di bawah asuhan Hassan Sazali Waras di Jakarta dan Bekasi.

Mereka juga finis sebagai runner-up sebanyak enam kali, peringkat ketiga sekali, dan peringkat keempat tiga kali.

Pada edisi sebelumnya di Surabaya pada tahun 2024, Malaysia, yang saat itu dilatih oleh Juan Torres Garrido, finis di peringkat keempat setelah kalah dari Australia dalam adu penalti.

Sumber: The Star